Эх, тяжела ты. шапка Мономаха!На самой заре Эпохи Распада в том мире, о котором здесь будетрассказано, произошло важное событие в стране, имя которой Ру-тения, пала власть короля. Нельзя сказать, чтобы подданные сожа-лели об этом: прежнего правителя народ не любил за выдающуюсяпосредственность. Придя к власти в еще крепком государстве, онушел, оставив Рутению на грани распада. Страна, истерзанная егодесятилетним правлением, оказалась перед выбором: кто же досто-ин чина Повелителя?Много людей на это претендовало, но лишь один вошел во дво-рец Повелителя - Астон - полноправным владыкой. МолодойЛонго был умен, честен и немножко честолюбив. Именно это в со-четании с помощью друзей сделало его властителем Рутении.Шло время, почти три года уже остались в дымке прошлого, адела в Рутении шли все так же плохо. Лонго воплощал (вернее, пы-тался воплотить) в жизнь свои идеи, не засыпая подчас целымисутками, но все это не приносило пользы.В ту ночь, когда Рутении суждено было измениться, Лонго дол-го не мог заснуть. Мысли его по-прежнему были в зале Повелителяс государственными делами. Больше часа тяжелые мысли витали вуставшем мозгу Лонго, пока не начали путаться и сбиваться. Пове-литель уснул.А в середине ночи Лонго разбудил голос, назвавший его по име-ни. Этот голос, показавшийся столь знакомым, поднял его с посте-ли и заставил взглянуть в угол комнаты, где в кресле удобно устро-ился незнакомец,- Вот и я, - улыбнулся человек. - Неужели ты забыл меня,Лонго?- Рон? - изумился Повелитель. - Но ведь тебя нет! Ты исчезтри года назад во время мятежа!- Конечно, все, что ты сейчас видишь, - это видение, а можетбыть, сон.Рон поднялся из кресла и подошел к Лонго.- Но не спеши просыпаться. Сейчас я олицетворяю небесногопокровителя Рутении, дающего тебе шанс спасти не только честьПовелителя, но и всю Рутению! А кому бы ты еще поверил, как недуху своего товарища?Лонго горько усмехнулся. Сейчас, после трех лет жизни в Асто-не, он не верил никому, даже духу умершего. Ежедневно он стал-кивался с огромными потоками лжи, и каждый день он пыталсявсплыть на поверхность, чтобы глотнуть живительного воздуха ис-тины.- Но не все еще потеряно, Лонго. Ведь для власти важно, что-бы во главе ее стояла личность, которой ты являешься. Лишь золо-тая клетка, в которой ты живешь, мешает тебе.Рон распахнул дверь на широкую террасу, выходившую в сад.Не помня как, Повелитель очутился около балюстрады.- Взгляни вокруг, Лонго, и вдохни родной воздух. Здесь онпрекрасен, но это воздух Астона, а не Рутении. Скажи, когда в по-следний раз ты выезжал из столицы?Лонго потупился. Всякий раз, когда он собирался выехать изАстона, кто-нибудь из приближенных задерживал его, разумеется"совершенно важным и неотложным делом". А там еще что-ни-будь...Рон больше не улыбался. Теперь в его взгляде читалась жалостьк несчастному.- То-то и оно. Ты погряз в интригах, ты живешь под неотступ-ным присмотром царедворцев. Ты забыл вкус обычной пищи: ее за-менили изысканные блюда. Ты забыл труд: его заменила Деятель-ность. Ты даже не помнишь языка Рутении!Лонго молчал. Только теперь - во сне! - он понял, насколькоизменился. И от сознания этого ему нестерпимо захотелось пла-кать.- Но ты еще не потерян для страны, Повелитель. Готов ли тыпоследовать тому совету, что я тебе дам?- Готов, - еле слышно прошептал Лонго.- Тогда слушай. Стоит власти оторваться от народа, как онапортится. Если государство начинает отгораживаться от народа иперестает слушать его, оно теряет фундамент. Поэтому изгони всехлишних из Астона, оставь лишь тех, кто полезен Рутении! Унич-тожь все те органы власти, что отгораживают тебя от народа! Пустьв государстве будет как можно меньше чиновников, но пусть всеони будут честны, трудолюбивы и неподкупны!Правь страной, но правь не один. Советуйся с мудрыми людьми:главным министром, главой Народного собрания и главным судьей.Но пусть каждый из них отвечает за свои действия, не мешая дру-гим! Главное же для вас всех - помнить долг!!!Сделай так, чтобы любой гражданин мог написать Повелителюжалобу на несправедливые действия государственных мужей и что-бы эта жалоба дошла. Прочти ее, проверь и прими меры. Никогдане брезгуй общественным мнением!Конечно, осчастливить весь народ не получится, но можно забо-титься о благе большинства населения. Делай все для этого боль-шинства: чем больше людей будет жить хорошо, тем больше друзейбудет у тебя. Тогда и народ Рутении станет единым.Не позволяй другим странам диктовать тебе волю, будь силь-ным и независимым. Не позволяй своему войску слабеть: оно всег-да должно быть сильным.Закончив речь, Рон обнял Лонго:- А теперь прощай. Ты узнал заветы Покровителя и долженследовать им. Главное - полагаться на свой разум!На следующее утро Лонго проснулся с чистой и ясной головой.С этого дня он стал совсем другим; жестко следуя принципам, онвел Рутению вперед. Как сказал в одной из хроник летописец, "стого дня началась Власть Разума".А вскоре в том мире, о котором я рассказал, началась ЭпохаРаспада. Одно за другим гибли государства: одни раскалывались сгрохотом, другие умирали после долгой болезни. И лишь Рутениии власти разума было суждено пережить их и остаться в веках. На-всегда!